Sabato 18 luglio, papa Francesco ha elevato alla dignità episcopale il saveriano padre Natale Paganelli, amministratore apostolico di Makeni, in Sierra Leone, assegnandogli la sede titolare di Gadiaufala.

Nato a Grignano di Brembate, in diocesi di Bergamo, il 24 dicembre 1956, Paganelli, dopo gli studi primari e secondari nelle scuole locali (1962-1970), ha conseguito il diploma di scuola magistrale a Cremona (1970-1974). È entrato poi nello Studentato teologico saveriano di Parma, dove ha proseguito il corso di propedeutica e completato gli studi di filosofia e teologia (1975-1981). Ha emesso i primi voti il 31 agosto 1975 e la professione perpetua il 3 dicembre 1979. È stato ordinato sacerdote il 25 dicembre 1980 a Parma. Dopo la sua ordinazione ha trascorso 22 anni di missione in Messico, prima di giungere in Sierra Leone nel 2005.

Tra i tanti ruoli ricoperti è stato, dal 1986 al 1992 rettore del Seminario Minore di San Juan del Rio (Messico), vice e poi superiore regionale dei Saveriani in Messico.

Trasferitosi in Sierra Leone, è stato vicario parrocchiale a Madina, nella diocesi di Makeni, e successivamente superiore regionale dei Saveriani della Sierra Leone.

Dal 2011 è amministratore apostolico della diocesi di Makeni.

Natale ha una lunga consuetudine con noi religiosi camilliani: prima ci ha accolti, ospitati e sostenuti in Messico, nelle prime fasi dell’apertura della comunità di Guadalajara, poi più recentemente ci ha accolti e sostenuti nel progetto della Camillian Task force in Sierra Leone contro il virus Ebola, a favore della popolazione povera stremata dalla malattia e dalla morte.

A p. Natale gli auguri più sinceri perché possa continuare ad essere un pastore secondo il cuore di Dio e sempre “con l’odore delle pecore”.